남원시는 제96회 춘향제에서 다회용기 사용을 통해 쓰레기 발생량을 대폭 줄이며 ‘일회용품 없는 친환경 축제’로 성황리에 마무리하였다.

이번 춘향제 기간 동안 축제장 내 음식 판매부스와 먹거리 공간 등에 다회용기를 전면 도입해 총 45만 개의 다회용기를 사용했으며, 이를 통해 일회용품 사용을 크게 줄여 약 35톤의 쓰레기 감축 효과를 거둔 것으로 집계됐다고 밝혔다.

특히 축제장 곳곳에 음식은 다회용기에 제공되었으며, 방문객들은 식사후 행사장 곳곳에 마련된 다회용기 반납함에 분리 배출하였고 수거된 용기는 전문 세척 업체를 통해 위생적으로 세척·살균한 뒤 다시 현장에 공급 시스템을 구축하여 시민과 관광객 누구나 편리하게 이용할 수 있도록 했으며, 상인과 시민 및 관광객들의 적극적인 참여 속에 친환경 축제 문화 정착 가능성을 확인했다.

이번 다회용기 도입은 단순한 일회용품 감축을 넘어 이산화탄소 47톤과 미세먼지 99㎏ 감축 효과로 이어지면서 탄소중립 실천과 자원순환 문화 확산이라는 점에서도 그 의미를 더했다. 축제장을 찾은 관광객들은 “깔끔하고 위생적이며 사용이 편리했다”, “쓰레기가 눈에 띄게 줄어 쾌적한 축제를 즐길수 있었다”는 긍정적인 반응을 보였다.

시는 이번 춘향제를 시작으로 하반기에 열릴 흥부제와 남원국제드론제전에도 다회용기 사용을 지속 확대하여 “버리는 축제”에서 “순환하는 축제”로의 전환을 적극 추진할 계획이다.

남원시 관계자는 “춘향제가 친환경 축제로 성공적으로 마무리된 것은 시민과 관광객, 상인들의 적극적인 참여 덕분”이라며, “앞으로도 남원시에서 개최하는 모든 축제를 친환경적으로 운영해 대한민국을 대표하는 ‘지속 가능한 축제 도시’로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

(오영주 기자)