한국수자원공사(K-water)는 1월 6일부터 9일까지 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2026’에서 국내 물기업 21개사와 동반 참가했다.(사진=한국수자원공사)

한국수자원공사(K-water, 사장 윤석대)는 1월 6일부터 9일까지 미국 라스베이거스에서 열리는 ‘CES 2026’에 국내 물기업 21개 사와 동반 참가한다.

이번 CES는 한국수자원공사가 운영 경험을 통해 경쟁력을 쌓아 온 초격차 물관리 기술과 민간 기업들의 혁신이 함께 어우러져, 인공지능(AI) 물관리를 주도하는 K-물산업의 저력을 보여주는 무대가 될 것으로 기대된다.

AI 기본법 시행을 앞두고 AI는 국민의 일상 속으로 빠르게 확산되고 있다. 이러한 흐름 속 한국수자원공사는 환경 분야의 공공부문 AI　전환 선도기관으로서 물산업 현장에서 AI 물관리 혁신을 선도해왔다. AI 정수장, 디지털트윈 기반 물관리 등 물관리 전반에 AI를 적용하며 운영 경험을 축적해 왔으며, 해외에서 그 경쟁력을 인정받고 있다.

특히, 국내에서 홍수 대응에 효과를 보인 물관리 디지털트윈 기술은 사우디아라비아와 일본에 이어 미국 시장 진출로 이어지고 있다. 이번 CES 2026에서는 이같이 검증된 기술을 중심으로 물산업의 미래 방향을 제시한다.

이번 행사에는 한국수자원공사와 함께 AI 기반 물관리 혁신 기술을 보유한 민간 기업들도 대거 참여한다. 참가기업에는 CES 최고혁신상과 혁신상을 수상한 기업 7곳*이 포함돼 있으며, AI와 디지털 기술을 활용해 물관리 현장 대응의 안정성을 높이는 다양한 솔루션을 선보일 예정이다.

참가기업 가운데 ‘둠둠’은 수면에서 드론이 자동으로 물을 채수하고 수질을 실시간으로 분석하는 기술로 CES 최고혁신상을 수상했다. 또한, 혁신상을 받은 ‘스텔라비전’은 위성 영상을 활용해 광범위한 지역의 홍수·가뭄·누수 등을 조기에 감지하는 기술을, ‘리바이오’는 AI가 수질 데이터를 분석해 이상 징후를 사전에 알려주는 스마트 수질 진단 시스템을, ‘모빌리오’는 정수장 내부를 자율주행하며 점검하는 AI 로봇을 선보인다. 이는 사람이 직접 수행하던 고난도 공정을 AI와 디지털 기술로 전환한 성과로, 물 분야에서 AI 전환이 본격화되고 있음을 보여준다.

이 밖에도 광촉매·고분자 전해질 기반 수질정화 기술의 ‘젠스’, 태양광 기반으로 그린수소를 생산하는 ‘하이랩’, 물속 초미세기포인 나노버블을 수질 개선에 활용한 ‘화우나노텍’이 혁신상을 수상하며 주목받을 전망이다.

한국수자원공사는 이번 CES 2026을 바탕으로 공공이 축적해 온 AI 물관리 경험과 민간 기업들의 혁신 역량을 연결해 물산업 전반의 경쟁력을 글로벌 시장으로 확장해 나갈 계획이다.

윤석대 한국수자원공사 사장은 “AI가 일상화되고 있는 지금, 한국수자원공사는 물관리 분야에서 ‘모두의 AI’가 실현될 수 있도록 혁신을 가속화하고 있다”라며, “이번 CES 2026은 이러한 노력과 방향성을 세계와 공유하는 무대로, 공공과 민간이 함께 주도하는 AI 물관리가 새로운 K-컬처이자 미래 먹거리 산업으로 성장하길 바란다”라고 밝혔다.

(최상윤 기자)